Barasana 

Im nordwestlichen Amazonasgebiet Kolumbiens lebt eine Gruppe von Menschen namens Barasana, die glauben, den Rio Vaupes in Kanus hinaufgekommen zu sein. Der Rio Vaupes ist ein westlicher Nebenfluss von Rio Negro, einer der wichtigsten Zuflüsse von Amazonas.

Barasana (alternative Namen Barazana, Panenua, Pareroa oder Taiwano leben im zentralen Bereich des kolumbianischen Nordwest Amazoniens. Sie bewohnen das Gebiet zwischen den Flüssen Vaupés und Japurá am Rio Pira Parané und bezeichnen sich selbst gerne, als Jeba oder Baca. Mensch des Jaguars, der ihr mythischer Vorfahre ist.

Das Gebiet besteht aus tropischen Regenwäldern, durchsetzt mit gelegentlichen Beständen der Buriti-Palme oder den Mirití Palmen und Savannen mit xerophytischer Vegetation. Die durchschnittliche Niederschlagsmenge liegt bei 3.500 mm pro Jahr. Das Klima ist geprägt von vier Jahreszeiten, einer langen Trockenzeit von Dezember bis März, gefolgt von der Regenzeit von März bis August, einer kurzen Trockenzeit zwischen August und September, gefolgt von einer Regenzeit von September bis Dezember. 

Die durchschnittliche Temperatur variiert zwischen 20 und 30 Grad Celsius. Das Gebiet ist berüchtigt für seine tückischen Flüsse, die mit gefährlichen Stromschnellen und Wasserfällen. Die Zahl von jagdbaren Tierarten ist nicht sehr groß, obwohl die Jagd als grundsätzlich männliche Art der Beschaffung von Nahrungsmitteln geschätzt wird. Auch Fische gibt es trotz der vielen Flüsse nicht im Überfluss.

Die Gesamtzahl der Bevölkerung wird auf 500 Personen geschätzt.⁽¹⁾ Sie sind in mehreren Departements des Landes verstreut. Die höchste Bevölkerungskonzentration dieser indigenen Gruppe findet sich in der Gemeinde Mita – Vaupés mit insgesamt 162 Personen, gefolgt von der Gemeinde Leticia – Amazonas mit insgesamt 40 Personen. Es finden sich noch vereinzelt welche in anderen Regionen des Landes (Valle, Guaviare, Meta), wenn auch in einer sehr kleinen Menge im Vergleich zu den erwähnten Siedlungen. 

Barasana gehört zur Sprachfamilie der Tucano Orientalen und ist eng mit Taiwano verbunden. Die Taiwano-Sprache passt sich der Barasana-Sprache an und ist zurückzuführen auf die engen Handelsbeziehungen beider Völker. Die Tukunoan-Abstammungsgruppen sind in rangierte und benannte Geschwister unterteilt. Das dominierende Merkmal ihrer sozialen Organisation ist die Exogamie der Sprachgruppen, die erfordert, dass man immer einen Ehepartner heiraten muss, der eine andere Sprache spricht als die eigene. Bei den Barasana selbst gibt es jedoch Ausnahmen vom Prinzip der sprachlichen Exogamie, da sie mit Taiwanern heiraten, deren Sprache als nahezu identisch mit ihrer eigenen angesehen wird. Die Sorge um Exogamie ist obsessiv und wird von Reichel-Dolmstoff als die wichtigste soziale Regel von allen angesehen.

Die Bedeutung der Mitglieder in den Gruppen ist in absteigender Reihenfolge des Alters hierarchisch geordnet und denen jeweils eine eigene rituelle Rolle zugewiesen ist: Die Koamona (Ritualchefs),den Rasegana, (Tänzer und Sänger), den Meni oder Masa (Krieger), Daria, (Schamanen) und den Wabeas. Die Barasana-Gesellschaft ist streng nach sexuellen Gesichtspunkten gespalten. Männer und Frauen betreten Wohnungen durch verschiedene Türen, verbringen den größten Teil ihres Lebens getrennt, eine Realität, die durch ihre zeremoniellen Yurupari-Riten noch verstärkt wird.⁽⁴⁾ In Vaupés-Gesellschaften haben Frauen jedoch einen höheren Status, und Ehen sind stabiler als in anderen südamerikanischen Gruppen, möglicherweise seit dem Ende des intertribalen Krieges vor einigen Jahrzehnten.

Die Barasana leben in multiethnischen Siedlungen. Traditionell ist die Maloka (Haus), rechteckig, und ist das Zentrum der sozialen, wirtschaftlichen und zeremoniellen Organisation. Stammeshäuptling ist der Chef der Maloka. Es gibt aber noch andere Führungspersönlichkeiten. So der Kumu als Spezialist für religiöse Zeremonien wie Lieder und Tänze und der Lehrer der Mythenrezitation. Sie gelten als Verbündete der Makuna. Der Schamane weiß, wie man Yajé, Koka und Tabak verwendet, um mit der geistigen Welt zu interagieren und den Erfolg von Wirtschaft, Nahrung und Gesundheit zu fördern. Der Mythos unter den Barasana erzählt ihr tägliches Leben mit der Welt der Helden und Wesen der Natur und ordnet die Welt auf verständliche Weise an. Die Symbologie ist stark sexualisiert. Auf Partys wird getanzt, Mythen rezitiert und Halluzinogene genommen. Die geheimen Flöten "Yurupari" zeichnen sich durch ihre Bedeutung bei Festen und Zeremonien aus.

Sie leben von einer Kombination von einer wandernden Landwirtschaft mit Jagd, Fischerei, Sammeln und Handwerk. Das Feld für die Aussaat legen sie an, indem zu Beginn des Sommers einen kleinen Teil des Dschungels roden und niederbrennen, bevor der Regen beginnt. Die Haupternte ist die bittere Yucca, die von Frauen gepflanzt wird, die auch Süßkartoffeln, Chonque, Yams, Kürbisse, Zuckerrohr, Bananen, Ananas, Cashew und andere Obstbäume pflanzen. Die Männer säen Mais, Chontaduro, Avocado, Wamü, Tabak, Koka und Yajé. Frauen sind Töpfer und machen verschiedene Arten von Tontöpfen und die große Pfanne oder "Budare", um Casabe von Maniok zu machen. Männer sind für Korbflechterei und Zimmerei zuständig.

Die verschiedenen tukanoanischen Ursprungsmythen beziehen sich auf eine Abwanderung von Brasilien nach Westen. Spanische Kontakt in der Region Vaupés reicht bis ins 16. Jahrhundert zurück. Historische Aufzeichnungen zeigen, dass die Tukano-Völker auf der Flucht vor dem Sklavenhändler als Zuflucht in das abgelegene Quellgebiet des Rio-Negro gezogen sind. Krankheiten und Zwangsumsiedlungen durch die Portugiesen im späten 18Jh. führte zu einer weiteren Dezimierung des Volkes. 

Es war Alfred Russel Wallace, der 1850 den Vaupés hinauffuhr ⁽⁵⁾ und zum ersten Mal über die Barasana und ihre Dialekte berichtete.⁽⁶⁾Ihre Riten und Kultur untersuchte. Seinem Bericht zufolge waren Händler bereits in der Region aktiv.⁽⁷⁾Katholische und protestantische Missionare betraten das Gebiet in den letzten Jahrzehnten des 19. Jahrhunderts. Missionare waren überzeugt, dass der zentrale Kult von Yurupary, ihre Kulturhelden das Werk des Teufels war, obwohl dies eher eine Reihe von Ritualen als eine Göttlichkeit war.⁽⁷⁾ Das Ergebnis war eine weit verbreitete Zerstörung der einheimischen Kultur. Als zeremonielle Häuser verbrannt wurden, wurden rituelle Ornamente zerstört und den Frauen und Kindern des Stammes geheime Masken gezeigt, denen es zuvor verboten war, sie anzusehen.